Antoine de Saint Exupéry : une gourmette a élucidé le mystère de sa mort
Dans le cadre de l'exposition MEDUSA au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, les visiteurs pourront découvrir jusqu'au 5 novembre 2017 la gourmette ayant appartenu à Antoine de Saint Exupéry, père du Prince, et qu'il portait le jour de sa mort, lorsque que son avion s'est abattu en mer. Son petit-neveu, Olivier d'Agay, revient sur la grande histoire de ce tout petit objet.
Le 23/05/2017 à 12:29 par Laurène Bertelle
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Publié le :
23/05/2017 à 12:29
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Très longtemps, la mort d’Antoine de Saint Exupéry, auteur du Petit Prince, est restée un mystère. L’auteur avait disparu à bord de son avion pendant la Seconde Guerre mondiale, et nul ne savait où celui-ci se trouvait. Jusqu’en 1998, quand un pêcheur remonte dans son filet une gourmette au nom d’Antoine de Saint Exupéry. Petit à petit, au prix de nombreux efforts et années, les recherches permettent de retrouver l’avion du père du Petit Prince et ainsi élucider le mystère de sa mort.
Aujourd’hui, la gourmette de l’auteur est exposée au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris jusqu’au 5 novembre 2017, dans le cadre de l’exposition MEDUSA, qui a pour thématique plus générale le bijou.
Olivier d’Agay est le petit-neveu de l’auteur du Petit Prince et représente la succession et l’héritage d’Antoine de Saint Exupéry. En 2008, il crée la Fondation Antoine de Saint Exupéry pour la jeunesse, qui travaille notamment sur l'organisation des expositions et des commémorations, mais aussi sur les droits de succession et les relations avec les éditeurs au niveau international. Il nous en dit plus sur cette fameuse gourmette miraculeuse.
Antoine de Saint Exupéry
Comment une simple gourmette a-t-elle pu être à l’origine de l’élucidation du mystère de la mort d’Antoine de Saint Exupéry ?
Olivier d'Agay: Le fait d‘avoir trouvé cette gourmette est un miracle en soit improbable. Cela a orienté les recherches et à partir de là, grâce à l’action de la recherche archéologique sous-marine de Marseille et à l’Armée de l’Air, on a pu remonter des pièces d’un avion de type Lighting P38, qui a été identifié comme celui que pilotait Antoine de Saint Exupéry. L’enquête nous a ensuite menés à un autre avion qui se situait pas loin, on a retrouvé son pilote, un allemand qui avait descendu un P38. Les recherches ont finalement démontré qu’il n’y avait qu’un seul P38 abattu dans cette zone ce jour-là : c’était forcément celui d’Antoine de Saint Exupéry. Tout cela a pris du temps bien sûr, parce que ce sont des bénévoles qui ont fait tout cela.
Ce pilote, qui est décédé depuis, était toujours vivant il y a deux ans. C’était un journaliste allemand et nous avons pu le rencontrer. Il était désespéré parce qu’il admirait Antoine de Saint Exupéry et qu’il ne savait pas que c’était lui qu’il avait abattu.
Olivier d'Agay: Il y avait beaucoup de recherches. La piste méditerranéenne se précisait ; il y avait aussi une hypothèse dans les Alpes. Il y avait des témoignages dans tous les sens, mais chacun arrivait à une impasse.
Comment avez-vous été mis en courant de la découverte du bijou ?
Olivier d'Agay: Dans la famille, dans les années 90, on était très opposés à la recherche de l’épave, par principe, parce que c’est toujours mieux de rester dans la légende. Comme le Petit Prince dans l'histoire, Antoine avait disparu. Alors l’annonce a été un coup de tonnerre.
On ne connaissait pas l’existence de cette gourmette. Dès le début, on avait des doutes extrêmes : pourquoi se serait-il baladé avec une gourmette ? On a ensuite réussi à déterminer que le bijou avait été offert à Antoine de Saint Exupéry par Consuelo, sa femme, en 1942, lorsqu’ils étaient à New York. C'était pour éviter qu’ils ne se perdent, et lui en retour lui avait offert une gourmette en or. L’histoire veut qu’il l’ait conservée sur lui quand il est parti pour la guerre, en souvenir de sa femme.
On a été au courant des recherches, on a eu le droit à une visite au DRASSM (Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines, ndlr.) de Marseille. L’Armée de l’air nous a remis la gourmette et nous avons organisé un espace au Musée de l’Air et de l’Espace du Bourget en 2006, où la gourmette et une pièce de l’avion étaient exposées.
Olivier d'Agay: Elle présente quelque chose par rapport au personnage de Saint Exupéry, un côté mythique et légendaire. Les conditions dans lesquelles elle a été retrouvée sont miraculeuses. L’objet est incroyable, c’est un peu comme une relique. C’est un tout petit objet qui a une grande puissance d’évocation. Elle a été exposée dans le monde entier, et c’est toujours un grand succès.
Pouvez-vous nous en dire plus sur la place de cette gourmette dans l’exposition MEDUSA ?
Olivier d'Agay: L’exposition MEDUSA présente tout ce qui est bijoux mais aussi d'autres objets, c’est une exposition assez vaste et riche. Assez étonnante aussi, dans la façon dont elle est présentée. Ce n’est pas une exposition de bijoux habituelle ; elle se concentre plutôt sur les aspects sociologique, culturel, anthropomorphique. Il y a aussi de très beaux bijoux, et un peu d’humour.
Chaque objet doit évoquer quelque chose. La gourmette elle, est présentée avec les objets personnels dans une partie de l’exposition. C’est un regard qui n’est pas axé sur Saint Exupéry, sur la relation entre la gourmette et l'auteur, mais qui permet de montrer un bijou personnel masculin. Evidemment, Antoine de Saint Exupéry, ça parle davantage aux gens, mais c’est plutôt un clin d’œil, un exemple.
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13 Commentaires
Zvezdochka
22/09/2019 à 15:07
Parler du symbole de cette gourmette, c'est bien, mais quelle hypocrisie quand on connait le comportement des ayants droits de Saint Exupery après sa découverte ! Sans aucune preuve avancée, c'était pour vous un faux, mais vous avez pourtant voulu vous l'approprier ! Vous surfez sur la notoriété de votre parent pour des raisons bassement financières.
Deraspe
15/10/2019 à 15:54
On ne mentionne même pas le nom du pêcheur qu'il l'a repêchée... Plutôt indécent !!!
Honte éternelle aux descendants de saint ex
25/10/2019 à 14:19
Honte éternelle pour les descendants sans scrupules et avides,pas même un sincère remerciement pour le découvreur.
Edoulag
25/10/2019 à 15:23
Même pas la décence de nommer "l'inventeur" de cette gourmette ! Connaissant les déboires, le mépris et les difficiles démarches qu'il a du faire pour retrouver son honneur, c'est honteux. Heureusement que l'état a fini par reconnaître qu'il avait découvert cette gourmette et lui a remis une légion d'honneur bien méritée.
Les descendants des grands hommes n'héritent pas nécessairement des qualités de leurs ancêtres. Dommage !
Boun
26/10/2019 à 01:45
Une gourmette que l'on soupçonnait de fausse mais bien content de la garder par contre . Accusant ce brave Monsieur , honte a vous !
Cet homme a mérité sa légion d'honneur mais aurait mérité au moins des remerciements !!
henricy06
13/11/2019 à 07:43
Il faut ici quand même (!!!) rappeler les noms de ceux qui sont à l'origine de la découverte de la gourmette et de l'identification de l'avion de Saint Exupéry :
Habib BENHAMOR second du pêcheur marseillais Jean-Louis BIANCO (le premier a découvert la gourmette et le second l'a identifiée)
Luc VANRELL plongeur scaphandrier qui a repéré les débris de l'avion en mer
Philippe CASTELLANO qui a conduit les investigations sur les vestiges de l'appareil (remontés à la surface avec l'aide des socitétés COMEX et GEOCEAN)accompagné de Christian VIGNE et Brian CYVOCT (qui a découvert le N° d'identification du Lightning permettant de confirmer qu'il s'agissait bien de l'avion de St EX)
En mémoire du père du Petit Prince, je n'insisterai pas plus sur les insultes et mensonges dont souffrent encore des personnes citées ci-dessus
LPDC
26/11/2019 à 13:27
Merci henricy06 d'avoir fait ces précisions concernant les découvreurs et ceux qui ont oeuvré pour retrouver l'appareil.
Oui, les descendants ou certains descendants devraientt avoir honte de leurs comportements dans cette histoire, des personnes ont été abimées et salies.
henricy06
26/11/2019 à 16:30
Mais pas que certains descendants :
"Certains héritiers de l’écrivain, affirmant que l’auteur n’avait jamais porté un tel bijou, verront dans cette pêche miraculeuse un simple poisson d’avril, tandis que des historiens mettront en doute la parole du pêcheur. Même un journaliste de Science et Vie (‘la bonne affaire de la gourmette’, n°977, 1999) doutera de l’authenticité de la gourmette en arguant, entre autres, qu’il n’existait aucune photo de Saint-Exupéry avec une gourmette. Jusqu’à ce que les expertises enfin réalisées donnent tort à ces opposants."
https://www.plus.randomania.fr/antoine-de-saint-exupery-la-verite-sur-sa-mort-60-ans-apres/
Luyeliv50
02/10/2020 à 14:18
Heureusement que ce monsieur a été reconnu comme le pêcheur qu'il est, une superbe découverte dont il est l'auteur. Merci à "ça commence aujourd'hui" de le mettre à l'honneur. ;-)
marie
02/10/2020 à 14:26
belle fin d'histoire pour le pécheur et la mémoire de Saint Exupery
Descarrier Eric
07/03/2021 à 13:52
Bonjour. Cela aurait fait plaisir à Antoine de Saint-Exupery qu'un travailleur de la Mer retrouve sa gourmette.
Mr Bianco, le pêcheur à même été inquiète par les gendarmes. C'est vraiment scandaleux ce qu'il lui est arrivé. J'ai bien connu le Général Gavoille, alors capitaine du groupe 2/33 et d'autres ancien de l'escadrille de St-Ex mais je n'ai jamais cherché à rencontrer ces descendant proche(à part Patrick de St-Exupery, super sympa), on m'a bien prévenu qu'ils pouvaient être compliqués, désagréable en général et potentiellement vous poser des problèmes via l'entre soit et des sphères politiques. Donc à les éviter.
JPB
14/07/2021 à 06:53
Le comportement des héritiers de Saint Exupéry est tout simplement scandaleux et déshonore la mémoire du grand écrivain auteur du "Petit prince". Je pense qu'ils n'ont jamais dû le lire pour être aussi mesquins !
A l'inverse, Monsieur Bianco est un homme qui, je le crois, aurait été fort apprécié d'Antoine de Saint Exupéry. Heureusement que la France a reconnu son intégrité en lui remettant la Légion d'honneur !
James Dormeyer
13/08/2023 à 19:54
Enfant, j'habitais St-Dizier où mon père était boucher...
Pendant la guerre, le boucher allait lui-même choisir ses bêtes pour l'abattoir.
Et il est allé plusieurs fois à Orconte dans ce but.
C'est comme ça que le nom de ce village est resté dans ma mémoire... En 1939 né en 36, j'avais trois ans....
Dans Pilote de guerre, au Chapitre XI, il évoque son cantonnement à Orconte...
Merci pour cette touchante évocation...
Savez-vous si votre exposition viendra à Montréal ? où j'habite maintenant...
St-Ex a habité Montréal....
Son souvenir rejoindrait un large public.